Nyt otetaan miehestä mittaa - Duo Jämsä haastaa SM-välierissä Hamarin Elon!

Kaukalopallon SM-sarjan välierät alkavat lauantaina 20. helmikuuta. Toisessa otteluparissa kohtaavat runkosarjan ykkönen RB-Oulu ja varkautelainen Epa-TT sekä toisessa porvoolainen Hamarin Elo ja Duo Jämsä. Kun tosipelit alkavat, jokaisesta ottelusarjasta odotetaan lähtökohtaisesti tasaväkistä.

Tasaisen vahvan Duon ja kivikovan Elon sarjasta povataan jopa todellista trilleriä. Kahdesti SM-kultaa juhlinut, viime keväänä hopeaa saavuttanut Elo on suosikki ja potentiaaliltaan mainio Duo haastaja.

- Meillä on ilman muuta saumat voittaa välieräsarja, jos pelaamme tasollamme. Joka tapauksessa uskon, että ottelusarja pysyy tasaisena alusta loppuun, Duon päävalmentaja Olli Kaipomäki linjaa.

- Eloa vastaan on kiva vääntää. Joukkueessa on paljon taitavia ja kokeneita pelaajia, jotka osaavat pelata laadukasta kaukista. Elon pelitapa poikkeaa esimerkiksi hallitsevan mestarin RB-Oulun vastaavasta, mutta nyt ei voi liikaa tuijottaa pelisysteemin. Nyt otetaan miehestä mittaa eli luonnetekijöiden merkitys nousee huippuunsa.

Kaipomäki alleviivaa vielä ottelusarjan ratkaisutekijää.

- Meillä on huippuvahdit, laadukas pakkikalusto ja monipuolisesti taitava hyökkäyskalusto. Menestys vaatii kuitenkin, että jokainen jätkä uskaltaa mennä pelin ytimeen ja antaa itsestään kaiken ulos.

Elon Pelkonen: Tulenkivenkatkuinen sarja!

Elon tähtipelaaja, vuosi toisensa perään pistepörssin kärkisijoilla keikkunut Olli Pelkonen on Kaipomäen kanssa samoilla linjoilla. Elo voitti Duon runkosarjassa kolmesti.

- Luvassa on tulenkivenkatuinen ottelusarja. Runkosarjan peleillä ei ole enää merkitysti, nyt kaikki alkaa alusta. Uskon, että erittäin pienet marginaalit ratkaisevat tämän sarjan, Pelkonen sanoo.

- Kumpikaan ei joukkue ei todennäköisesti anna mitään ilmaiseksi. Nyt pitää vaan toivoa, että kaukalossa saa taistella ja pelata rehdisti kovaa - toivottavasti tuomarit ymmärtävät tämän! Se palvelee pelaajia, se palvelee yleisöä.

Duo pääsee kauden kliimaksiin todennäköisesti optimaalisella kokoonpanollaan. Sivussa on varmuudella vain olkapäävammasta kärsivä Tuomas Lyytikkä. Elolla tilanne on isossa kuvassa sama.

- Joka joukkueessa on kauden mittaan ollut loukkaantumisia ja muita poissaoloja, mutta uskon, että saamme käytännössä kaikki kaverit kehiin, Pelkonen kertoo.

Finaalipaikka ratkeaa kolmella voitolla. Lauantaina pelataan Porvoossa ja sunnuntaina Jämsässä - tuo ottelu on samalla Duon 20-vuotisjuhlaottelu. Kolmas peli on jälleen Porvoossa, ja sen jälkeen tarvittaessa neljäs Jämsässä sekä mahdollinen viides peli Porvoossa.